Zeevalk op reis

Inverness - Corpach Nooit gedacht dat ik de Zeevalk als een eigenwijs hondje door de sluis zou moeten trekken. De eerste meters wil ze niet, maar eenmaal op gang is ze niet meer te stoppen. Bij de sluizentrap is het dus heel normaal dat je de boot aan de lijn meeneemt. Omdat we met ons tweeën zijn, krijgen we hulp van een sluiswachter: ik voorbij de boeg, de sluiswachter achter en Hans aan het roer natuurlijk! Het is verstandig om achteraan in de sluis te gaan liggen, want het geweld van het kolkende water bij het openzetten van de sluis is niet mis. We gaan meters omhoog in de sluis   Bij de vijfsluizentrap van Fort Augustus is het druk. Voor veel mensen is dit een attractie: boten die dertien meter klimmen naar het niveau van Loch Ness. Tientallen telefoons, camera's en iPads staan op ons gericht. Na een uur gaat de vijfde en laatste sluisdeur open. Voor ons ligt Loch Ness: een immense, inktzwarte watermassa. De dieptemeter schiet direct naar de honderd meter en uiteindelijk zelf...

Fraserburgh - Inverness “Waarom zo'n haast?”, zullen sommigen denken. Ons doel is de westkust van Schotland, aan de Atlantische Oceaan. We zouden nog wéken langs de noordoostkust kunnen zwerven. De pittoreske dorpjes en haventjes die we passeren oefenen een enorme aantrekkingskracht op ons uit. Het liefst zouden we ze allemaal bezoeken, maar we moeten keuzes maken en houden ons aan het plan. Ons lijstje ‘nog te bezoeken’ wordt ondertussen alleen maar langer. Tussen de vissers in Fraserburgh Noodgedwongen blijven we drie nachten in Fraserburgh liggen: eerst staat er te veel wind, daarna tegenwind. Er is plek voor twee gastboten. Terwijl wij tussen de kleine vissersbootjes dobberen, liggen er verderop in de haven enorme joekels van trawlers met ronkende motoren. 'Big trawlers' Fraserburgh is geen toeristisch ansichtkaartstadje. Het is een actieve vissershaven met stoere getatoeëerde vissers, ronkende dieselmotoren, vislucht, krijsende meeuwen en een constante stroom vrachtwa...

Terschelling - Stonehaven Nog voor Terschelling uit het zicht is, duik ik met mijn hoofd in de voorraadkast. Daar liggen allemaal lekkere snacks voor de overtocht. Vooral hartig en ongezond. De zee maakt hongerig, dus we hebben lekker veel. Al snel komen we in ons ritme: slapen, eten, wacht houden. We zijn het nog niet verleerd! Aangekomen in Stonehaven, Schotland blijft de overtocht nog een tijdje in ons hoofd nadeinen en moeten onze lichamen erg wennen aan de vaste bodem. Maar wat zijn we supertrots op onszelf! De reis verliep redelijk relaxed en de dagen vlogen wonderbaarlijk snel om. Het weer was rustig en de Noordzee kalm, op één ochtend na... We zijn in Stonehaven, Schotland! Hans roept me plotseling om te helpen. Er is een enorme onweersbui losgebarsten met harde wind en ontzettend veel regen. We moeten de genua zo snel mogelijk inrollen. Inmiddels gaan we behoorlijk scheef en loopt het zeewater door het gangboord. Gelukkig krijgen we het zeil snel onder controle.  Het gelu...